No todo en este invierno –beisbolísticamente hablando- empieza y se termina en Burnett, Sabathia y Teixeira, o en el “K-Rod” y Putz, ni tampoco en Holliday, Wood o Tazawa.

De hecho, hace justamente un año, nadie reparó en que los Mantarrayas habían contratado a Jason Bartlett y Matt Garza. Eran, para la prensa, los aficionados y hasta algún analista, contrataciones menores, de medio pelo, nimias, al lado de las maravillosas y espectaculares incorporaciones de Miguel Cabrera y Dontrelle Willis, a los Tigres de Detroit.

Recuerdo bien lo que escribió el Detroit Free Press ante los considerados, en ese momento, fichajes del año: “las contrataciones de Cabrera y Willis tienen dedicatoria para Nueva York”, refiriéndose a que los Yankees debían cuidarse del inmenso poder que iban a tener los Tigres que eran poco menos que el rival a vencer para el 2008. De pilón, los felinos habían incorporado también a Edgar Rentería, el paracorto colombiano ex de los Bravos y Medias Rojas.

Un año más tarde, la historia ha quedado escrita de la siguiente manera: los Tigres de Detroit fueron el fiasco del año. Terminaron en el sótano de la División Central de la Americana, con marca de 74-88. Rentería bateó para .270, con apenas 10 homeruns y 55 producidas. El cafetero salió por la puerta de atrás de la novena felina.

En lo que toca a Willis, lesionado gran parte de la campaña, apenas lanzó 24 innings, con marca de 0-2 y efectividad de 9.38. Enviado a rehabilitarse a las Menores, Willis sacó un pobre 3-4 con efectividad de 4.44, entre lo que jugó en clase A+ y AAA.

Cabrera fue el menos decepcionante, con su .292 de bateo, 37 homeruns y 127 producidas, si bien no fue el hombre clutch que llevara a los Tigres de regreso a la Serie Mundial.

Entre tanto, Bartlett y Garza sí fueron al Clásico de Otoño.

El primero mejoró su fildeo con respecto a su última campaña en Minnesota (.970 de 2008 contra .960 de 2007), mantuvo sus cifras ofensivas y se convirtió en factor clave para la gran campaña de los Mantarrayas, lo que le valió estar entre los candidatos al Jugador Más Valioso de la Americana.

El segundo, por su parte, tuvo por primera vez en su carrera una campaña ganadora (11-9 en 2008, contra 5-7 en 2007 y 3-6 en su debut en 2006), logró casi el doble de ponches que en su última campaña con los Mellizos (128 en 2008, contra 67 en 2007), y lanzó tres juegos completos, cosa que nunca había hecho.

Nadie le prestó atención al movimiento hecho entre los Mellizos y los Mantarrayas, que posibilitó que Bartlett y Garza llegaran al hoy vigente campeón de la Americana.

Un año antes, todos los reflectores los había acaparado Barry Zito. El oriundo de Las Vegas había sido contratado por unos Gigantes que, además, se habían llevado a Bruce Bochy, ex manager de los Padres, que había tenido relativo éxito con un equipo chico. El despertar fue amargo, pues Zito lleva dos campañas perdedoras en San Francisco (11-13 en 2007 y 10-17 en 2008), y lejos de mejorar, viene empeorando (4.53 de efectividad en 2007, contra 5.15 en 2008). De Bochy ni hablemos: dos años y cero playoffs en el lado oeste de la bahía.

¿Quiénes serán los hombres claves de 2009? ¿Quiénes las decepciones? En nuestra próxima entrega, comentaremos a fondo cómo se ha armado cada equipo. Es cierto que Mets y Yankees han acaparado mucha tinta, pero hay escuadras, como Medias Blancas, Rockies y Diamantes, haciendo ajustes interesantes. Otros, como los Cachorros, Nacionales y Reales, están apuntalando líneas.

Lo analizaremos a fondo en nuestra siguiente charla.

Quiero darle las gracias a Rodolfo Ruiz por haberme invitado a colaborar en E-Consulta en este 2008. Ha sido una gran experiencia, y esperamos seguir en ésta página, que amablemente nos abrió sus puertas, por mucho tiempo más, y sobretodo, ser del agrado de ustedes, amigos aficionados.

Muy feliz año 2009, queridos lectores, y espero que tengamos oportunidad de vivir un año más emocionante e inolvidable que lo que fue este 2008. Que Dios los bendiga.

Comentarios: gerardofm80s@hotmail.com

P.D.: No quisiera dejar de mencionar la gran campaña que tuvo Omar Espinoza en el Pacífico. El serpentinero de los Pericos ha alcanzado la madurez como pelotero. En unos Tomateros que fueron un fiasco, Espinoza brilló auténticamente con luz propia. Ayer lunes, cerró la temporada con una actuación soberbia: ocho entradas lanzadas, en las que apenas admitió cuatro hits. Termina la temporada con marca de 7-4 y efectividad de 3.82. Es necesario señalar que ésta buena campaña de Espinoza en la LMP, no garantiza que vaya a tener un sensacional 2009 en la LMB (¿alguien recuerda lo que pasó con Gustavo Federico en 1999?)… pero al menos representa una esperanza para la sufrida afición poblana, que ha visto penar a los Pericos en 2008.

Queridos amigos: habitualmente, cuando tenemos un problema, y la solución real, profunda, completa de este, pasa por hacer un replanteamiento total, sincero y autocrítico de nuestros dichos, hechos y métodos, buscamos soluciones de carácter parcial, que nos eviten el proceso de hacer esa revisión objetiva. En palabras sencillas, buscamos darle una Aspirina a un tremendo dolor de muelas, pretendiendo que con eso se solucionará la causa real de este.

Las Grandes Ligas no están exentas de ese pensamiento y de su consecuente proceder. Por ello, no debe extrañar que los equipos estén haciendo, en este Mercado de Invierno, contrataciones que vayan de acuerdo a dicha filosofía, que no llega, desde mi particular punto de vista, a ser tal.

Claro, el extravío es de diferentes grados, según el equipo del que hablemos.

Ya hablamos en la ocasión anterior del caso de los Mets, que pretenden impulsar toda una estrategia deportiva, mercadotécnica y de imagen, con la contratación de dos cerradores (Francisco “K-Rod” Rodríguez y J.J. Putz). Dicha táctica, como ya expusimos la ocasión anterior, puede brindar una ilusión, que calificaríamos de “invernal”, a los fanáticos, pero dudamos que resuelva los problemas veraniegos de dicha escuadra.

Ahora analizaremos lo que han hecho los Yankees, tras la contratación de C.C. Sabathia y A.J. Burnett, movimientos que han despertado una borrachera de ilusión tremenda en los medios estadounidenses, que han dicho cosas, palabras más, palabras menos, en un tono tan festivo como “los Yankees están haciendo todo para volver a ser los Yankees”.

Veamos de cerca el caso de Sabathia: es un hecho que lo que llamó poderosamente la atención del equipo de Manhattan, fueron los impresionantes números de C.C. en Milwaukee. Aquí empieza todo: durante la primera parte de la campaña, con los Indios, en la LIGA AMERICANA, Sabathia tenía los siguientes números: 6-8 y 3.83, completando solamente tres de 18 aperturas que llevaba.

Fue hasta que Sabathia llegó a los Cerveceros, en la LIGA NACIONAL, que empezó a brillar. Compiló cifras de 11-2, 1.65 y siete juegos completos en 17 aperturas. ¿Qué quiere decir esto? Que Sabathia lanza mejor en la NACIONAL que en la AMERICANA, y los Yankees están en la segunda.

Le voy a dar otro dato: Sabathia nunca pudo bajar su PCLA de 3.21 en siete temporadas y algo en la Liga Americana.

Y la obsesión por tener a Burnett contiene más aristas peligrosas.

Burnett viene de tener la mejor campaña de su carrera, que consta de diez temporadas en la Gran Carpa. En 2008, el ahora ex azulejo compiló 18-10, con 4.07, en 34 aperturas. El ahora yankee consiguió sus mejores cifras de efectividad en 2002, cuando logró un PCLA de 3.30… lanzando con los Marlins, en Miami, donde la pelota no vuela tanto.

El ex azulejo tuvo un impulso que podríamos calificar de “financiero”, sabedor de que podía escapar de su contrato con los Azulejos gracias a una cláusula. Así, en la segunda mitad de la campaña tuvo números de 8-2 y 2.86, contra el 10-8 y 4.96 de la primera mitad. ¿Burnett dejará el brazo en el campo ahora que se acaba de asegurar un bonito contrato de 82.5 millones de dólares y cinco años?

¿Era lo más correcto contratar, a toda costa, al precio que fuese necesario, a un lanzador que apenas tuvo en la pasada campaña su primera temporada con números más o menos brillantes?

Un último apunte de Burnett: con la salvedad del juego del 1 de mayo, en Boston, en cada juego que lanzó ante los equipos de la División Este de la Americana, A.J. admitió carrera, incluyendo actuaciones pasmosas frente a Tampa Bay (mayo 6, 5 carreras), Baltimore (junio 7, 8 carreras), Baltimore (julio 9, 7 carreras) y Boston (agosto 24, 5 carreras).

De cualquier forma, igual que Putz y Rodríguez con los Mets, Sabathia y Burnett van a servir para vender una gran cantidad de boletos (quedan menos de 1,000 tickets en Internet para el juego amistoso entre Cachorros y Yankees, que servirá para inaugurar el Nuevo Yankee Stadium), para ilusionar a los aficionados de los mulos, y para que se adquieran  muchos más periódicos. En el renglón deportivo, será hasta octubre de 2009 cuando veamos qué tanto sirvieron los dos nuevos lanzadores para que los Yankees volvieran a ser los Yankees. Me atrevo a predecir que, en el mencionado renglón, Sabathia podría superar a Burnett.

EXTRAVÍOS MAYORES

Pero lo de los Yankees no se compara con las contrataciones que han hecho, por ejemplo, Indios y Bravos. En el caso de los segundos, es triste y lamentable ver a un equipo que fue todo grandeza en la década pasada, presentar, con bombo y platillo, a un lanzador de medio pelo como Javier Vázquez (12-16 y 4.67 en 2008), que trae como “carta de presentación”, tres campañas con récord perdedor entre las últimas cuatro.

Pero lo que no tiene perdón de Dios, es el contrato que los Indios le dieron a Kerry Wood, el despedido ex cerrador de los Cachorros. ¡20.5 millones de dólares por dos años!

Wood tuvo 34 rescates en 40 oportunidades en 2008, ¡con el equipo superlíder de la Liga Nacional! Para poner en perspectiva este dato, hay que señalar que delante de Wood hubo tres cerradores en el viejo circuito: José Valverde (Astros) con 44, Brad Lidge (Filis) y Brad Wilson (Gigantes) con 41. Tanto Valverde como Wilson estuvieron en equipos que no llegaron a la postemporada.

Los Indios necesitaban un cerrador, pero hicieron, desde mi perspectiva personal, una mala elección financiera y quizás, también, deportiva. ¿De verdad vale Wood esos 20 millones y medio?

NO TE EQUIVOQUES

Oliver Pérez es un buen serpentinero. Muchas de sus actuaciones así lo reflejan. Desgraciadamente, la madurez personal del sinaloense no ha ido de acuerdo a sus posibilidades como pelotero en muchas ocasiones, lastrando una carrera que debería ser mejor de lo que ha sido hasta hoy.

Aconsejado (malamente) por Scott Boras, Oliver ha insistido en que los Mets lo firmen con un contrato a cinco años y 65 millones de dólares (13 por cada campaña). Como los neoyorkinos lo ven aferrado a dicha idea, el lunes exploraron qué tan interesado estaría Randy Wolf en integrarse a su rotación de abridores. Como suele pasar en todos los ámbitos laborales, aquí tenemos el clásico caso de alguien que está a punto de llevarse el queso de otro con la fórmula de venderse más barato.

El salario base de Wolf en 2008 fue de 4.5 millones de dólares. Randy no es un pitcher del otro mundo, y tiene cifras peores a las de Oliver. Wolf tuvo 6-10 y 4.74 con los Padres en la primera mitad de la campaña, para mejorar a 6-2 y 3.57 con los Astros en la segunda; en global, tuvo 12-12 con 162 chocolates en 190 innings y un tercio. Oliver tuvo 10-7 y 4.22, con 180 ponches en 194 innings y un tercio.

Pérez tiene 27 años, Wolf tiene 32. Sin embargo, los Mets prefirieron quemar sus cartuchos financieros en el “K-Rod” y J.J. Putz, que venderán muchos más boletos y camisetas que Oliver o Wolf. Es totalmente cierto que el culichi tiene derecho de buscar una mejora salarial, pero no del tamaño que pretende, y menos en el contexto económico que han quedado los neoyorkinos tras su compra navideña de cerradores. Los 10 triunfos de Oliver en 2008 no le ayudan en nada a argumentar el contrato que desea.

Lo de Wolf es un toque de atención que Oliver debe entender como una última oportunidad de negociar con los Mets. A su edad, Pérez no se puede permitir acabar en los Azulejos o en los Orioles, por una mala estrategia. El sinaloense no debe llevar la búsqueda de una mejora salarial, al extremo de dar un paso (o incluso varios) atrás en el terreno deportivo. ¡Oliver, no te equivoques…!

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Amigos aficionados, los equipos de las Grandes Ligas están en obra negra en este mes de diciembre.

Mucho de lo que veremos o dejaremos de ver en 2009, con respecto de la temporada anterior, se define en este mes, y en mayor medida en las llamadas Reuniones Invernales, o Winter Meetings. Una cumbre de directivos del béisbol que, como bien apuntan los medios estadounidenses, en gran parte preside el “zar” de los agentes, Scott Boras.

Los Mets buscan construir, otra vez a golpe de chequera, como lo han venido haciendo en todo el reinado de Omar Minaya en la oficina, una novena capaz de ganar la Serie Mundial. El conjunto azul y naranja ha dado grandes golpes en los mercados invernales: primero fue Pedro Martínez en 2004, luego Carlos Delgado en 2005, más tarde Johan Santana en 2007, y ahora le apostó al renglón de los taponeros, al contratar a Francisco Rodríguez y J.J. Putz.

Lo del “K-Rod” estaba más que anunciado. Es cierto que hubo momentos en que parecía que las posturas económicas de ambas partes alejarían al venezolano de Nueva York, pero ni Rodríguez quería seguir en los Ángeles (menos después de que la lengua se le fue) y tampoco los Mets querían tener un cerrador de medio pelo como Luis Ignacio Ayala.

Putz había sido mencionado como posible alternativa en que caso de que no prosperaran las negociaciones con el “K-Rod”, sin embargo, la gran sorpresa fue que los Mets apostaron por ambos: Putz le preparará los juegos a Rodríguez.

¿Las contrataciones de estos cerradores de renombre le van a pavimentar a los Mets el camino a la Serie Mundial?

Tal vez si… o tal vez no…

Es cierto que el “K-Rod” viene de un temporadón, donde consiguió el récord de rescates de la liga con 62 salvamentos en 69 oportunidades, pero es difícil que Rodríguez repita otra temporada así y además hay que tomar en cuenta que el venezolano jamás ha lanzado en la Liga Nacional. Puede ser un simple detalle… pero en los detalles está Dios y está el diablo.

Bajemos un poco el volumen de las fanfarrias. ¿Qué pasó con Bobby Thigpen en la temporada siguiente, luego de romper el récord de rescates de las Mayores en 1990?

Thigpen vio decrecer su rendimiento, de 57 rescates en 1990, bajó a 30 en 1991, casi la mitad. Aún se fue más abajo en 1992 con 22, y ya para 1993 apenas logró uno, retirándose en 1994.

Es probable, de hecho muy probable, que la historia del “K-Rod” sea distinta a la de Thigpen, pero normalmente tras una gran campaña de un cerrador, la temporada siguiente viene a menos. Dennis Eckersley, uno de los mejores cerradores de todos los tiempos, logró 51 salvamentos en 1992, pero solamente consiguió 55 entre las dos campañas siguientes.

Es decir, es muy poco probable que Rodríguez logre otra vez superar la barrera de los 60 rescates, pero también es cierto que les será útil a los Mets, tomando en cuenta que el equipo requería a un cerrador como se requiere el agua en el desierto.

Lo de Putz ya solamente fue para hacer más redondo el golpe deportivo… y mediático.

El oriundo de Trenton era un gran talento perdido en el fango de un equipo como los Marineros. Sin embargo, sus 15 salvamentos en 23 oportunidades en 2008, no son como para considerarlo un súper estrella.

Hay un detallito de Putz que vale la pena comentar. Con corredores en segunda y tercera, Putz tuvo 6.75 de carreras limpias la campaña anterior, con corredores en primera y segunda su ERA fue de 5.79, con corredores en las esquinas fue de un infumable 27.00 y con bases llenas de 9.00. ¿Qué quiere decir eso? Que Putz podría pasar problemas en situaciones complicadas… como son en las que suele entrar, frecuentemente, un preparador.

Sin embargo, los Mets necesitaban un golpazo mediático para vender más boletos para su nuevo parque, el Citi Field. En Rodríguez y Putz tuvieron un par de contrataciones que pusieron los reflectores de la prensa y las ilusiones de sus aficionados a su máxima intensidad.

Y en un contexto económico como el que está viviendo Estados Unidos, no sólo es valido, tal vez es hasta bueno que los fanáticos puedan ilusionarse con algo. Sin embargo, hay que distinguir lo mediático de lo deportivo. Putz y el “K-Rod” aún deberán demostrar que pueden ilusionar tanto en lo segundo, como ya lo han hecho en lo primero.

Comentarios: gerardofm80s@hotmail.com

Por: Gerardo Fragoso M.

Adrián González se convirtió ayer en el cuarto mexicano que gana un Guante de Oro en las Grandes Ligas. El primero fue Rubén Amaro, que lo ganó siendo short stop de los Rojos de Cincinnati, en 1964. El segundo lo obtuvo Aurelio Rodríguez (q.e.p.d.) en 1976, cubriendo la antesala para los Tigres de Detroit. Rodríguez ha sido el único que lo ha logrado con un equipo de la Americana. Diez años más tarde, en 1986, Fernando Valenzuela ganó el último con los Dodgers. 22 años más tarde, Adrián obtiene el cuarto, el primero para un inicialista mexicano.

González, quien es el primera base de los Padres, solamente cometió seis pifias en 1,442 lances, lo que lo llevó a tener tremendo porcentaje de .996 en fildeo. Ya no se le puede escatimar a Adrián la etiqueta de súper estrella de las Mayores, pues además del guante hay que ver esos grandes números que dejó con el mazo en el recién terminado calendario. Su .279, con 32 dobletes, 36 homeruns y 119 remolques, lo ponen como uno de los leños más respetables de la Gran Carpa.

Adrián ya merece estar en un equipo grande. Uno no se explica por qué los Yankees, que necesitan un primera base, no se han volteado a verlo. Y si los Ángeles se quedan sin Teixeira, ¿por qué no llevar ahí al paisano? ¿dónde quedaron aquellas palabras de Arturo Moreno en el sentido de que “mexicanizaría” al equipo de las alas?

Y mire que es el empujón que le hace falta a los Ángeles, en su guerra mercadotécnica por ganarle la preferencia de los angelinos a los Dodgers. Un jugador mexicano es lo que necesita el cuadro de Arturo Moreno, que prefiere seguir apostando a derrochar el dinero, pero sin rumbo.

Lamentable también que todavía existan reverendos idiotas que se hagan llamar “periodistas” de beisbol (yo diría vulgares mercenarios) que le escatiman la nacionalidad mexicana a Adrián. Quizás haga falta que González les mande copias de su acta de nacimiento mexicana, documento que el propio jugador de los frailes ha confesado que tiene.

¡Felicidades Adrián! Eres tan grande, que eres ya el mejor primera base que ha dado México y seguramente dejarás huella en tu paso por Estados Unidos. Vinicio debe tener claro que tu lugar como cuarto bate del equipo mexicano es totalmente intocable.

LA LIGUITA

La LMB, que cada día se parece más a las ligas de los ranchos, sigue a merced de las brillantes mentes de sus directivos. Ahora decidieron hacer un calendario de 107 juegos, en vez de uno de 110. Pericos regresa al Sur y Diablos se va al Norte. Siguen los cuatro extranjeros. La temporada arranca el 24 de marzo, en el Foro Sol, y al día siguiente en todas las plazas. De Tijuana, ni pio. La liga pretende presionar al gobierno bajacaliforniano para que despoje a David González de lo que es suyo, en beneficio de Belisario Cabrera, que es una vergüenza como directivo.

Sobra decir que Plinio se está convirtiendo a gran prisa en una calca de Treto Cisneros. Quizás eso le garantice muchos años en el cargo. Los directivos buscaban con toda su energía un nuevo Treto y parece, parece que lo han hallado, penosamente.

Van a traer a cuatro umpires extranjeros, que serán fácilmente corrompibles (ya escucho amenzarlos a los directivos con “o me marcas a favor, o hago que te corran del país”). Firmaron un convenio con una empresa de mercadotecnia. No vale la pena ni hablar del tema. No pasará nada, al menos nada mejor, pues esta liga solamente puede empeorar más….

Que Dios los bendiga.

Comentarios: gerardofm80s@hotmail.com

Por: Gerardo Fragoso M.

Luego de casi 48 horas de retraso, el quinto juego de la Serie Mundial se reanudó, y no cambió la tónica mostrada casi toda esta confrontación: los Filis fueron mejores que unos Rays, a los que terminó matando la pasividad y las extraviadas tácticas de su manager. 4-3 el triunfo de los escarlatas, que así se coronan tras una sequía de 28 años.

El encuentro se continuó exactamente donde se había dejado el lunes: en la parte baja del sexto rollo, con la pizarra empatada 2-2. Los Filis no esperaron nada y de inmediato anotaron en ese inning, ante Grant Balfour, que siguió lanzando por los Mantarrayas. El emergente Geoff Jenkins dio doble entre central y derecho, avanzando a tercera con sacrificio de Jimmy Rollins. Desde ahí anotó con imparable al central de Jayson Werth.

Los Rays empataron en la apertura del séptimo rollo. El segundo bateador del capítulo, Rocco Baldelli, dio bambinazo solitario al izquierdo, colocando el 3-3 momentáneo. Los Mantarrayas pudieron irse adelante en esta entrada, cuando Jason Bartlett dio sencillo y avanzó a segunda en sacrificio de Howell, pero erróneamente lo enviaron a home con un infieldhit a la intermedia de Akinori Iwamura. Bartlett fue puesto out en el plato.

En el cierre del mismo “Lucky Seven”, los Filis anotarían la que a la postre sería la carrera del gane… y del cetro. Pat Burrell le conectó doble al central a James Howell, entrando a correr Eric Bruntlett. Inexplicablemente, el manager de los Rays, Joe Maddon, no hizo ingresar a su estrella emergente del relevo corto, David Price, y jaló por el inconsistente Chad Bradford. Aunque este dominó a Shane Victorino con un rodado a la intermedia, que sirvió para que Bruntlett avanzara a la antesala, toleró imparable al central de Pedro Feliz, que remolcó con holgura al corredor al pentágono.

El resto del juego fue ver como ardían los sueños de los Rays en la hoguera de la desesperación. Carl Crawford abrió la octava con sencillo, pero el mejor jugador de los Mantarrayas en esta serie, B.J. Upton, roleteó para una dolorosa doble matanza. El estrella juvenil David Price subió al cerrito en la octava, pero era tarde.

Los Rays, como los cisnes, cantaron antes de morir. Con uno fuera, en la novena y ante Brad Lidge, Dioner Navarro dio sencillo al derecho, Fernando Pérez entró a correr y se robó la segunda. Ni eso sacó a Maddon de su marasmo, pues el manager mantarraya fue incapaz de ordenar una jugada que ayudará a acercar esa carrera, que significaba el empate.

Con el equipo visitante dirigiéndose sólo, los emergentes Ben Zobrist y Eric Hinske fueron dominados. El primero con línea al derecho, el segundo abanicando un slider de Lidge. Y colorín colorado…

TAMPA BAY    000 101 100    3 – 10 – 0
FILADELFIA    200 001 10x    4 – 8 – 1

Kazmir, Balfour (5), Howell (6) (0-2), Bradford (7), Price (8) y Navarro. Hamels, Madson (7) (B 2), Romero (7) (2-0), Lidge (9) (S 2) y Ruiz. HR: Baldelli (1), por Tampa Bay.

BATEO DE MANTARRAYAS: Iwamura, 4-2; Crawford, 4-1; Upton, 4-1; Peña, 4-2 (Price, 0-0); Longoria, 4-1; Navarro, 3-1 (Pérez, 0-0); Baldelli, 3-1 (Zobrist, 1-0); Bartlett, 3-1 (Hinske, 1-0); Kazmir, 2-0 (Balfour, 0-0; Howell, 0-0; Bradford, 0-0; Aybar, 0-0).

BATEO DE FILIS: Rollins, 3-0; Werth, 3-2; Utley, 3-0; Howard, 4-0; Burrell, 2-1 (Bruntlett, 0-0); Victorino, 4-1; Feliz, 4-2; Ruiz, 4-1; Hamels, 2-0 (Jenkins, 1-1; Madson, 0-0; Romero, 1-0; Lidge, 0-0).

INCIDENCIAS: Quinto juego de la Serie Mundial de la temporada 2008, celebrado en el Citizens Bank Park ante 45,940 aficionados. El lanzador Cole Hamels fue nombrado el jugador más valioso de la serie.

A LOS LECTORES: Gracias por acompañarme durante la temporada 2008 de las Grandes Ligas y de la Liga Mexicana. Manténgase al pendiente de este blog, en el que publicaremos las noticias más importantes ocurridas en el béisbol de México y Estados Unidos durante este receso invernal.

Las Grandes Ligas han anunciado la mañana de este martes que, debido a que continúa el mal tiempo en Filadelfia (el mapa del satélite muestra nubes de van desde Toronto hasta Viriginia), no se jugará hoy. Será hasta mañana miércoles, a las 18:37 horas, cuando se reanude el quinto juego de la serie. Recordemos que el juego está empatado 2-2, y los Filis vendrán a batear en la parte baja de la sexta entrada… sigue en suspenso el destino de Mantarrayas y Filis por otro día más.

Por: Gerardo Fragoso M.

La lluvia no permitió que ayer lunes hubiera una definición en la historia de los Mantarrayas y los Filis. Luego de cinco entradas y media, ambas escuadras empatan 2-2 en un juego que tuvo que ser suspendido por el clima imperante en el Citizens Bank Park.

Parecía que los Filis se dirigían a su coronación, luego de tomar ventaja de 2-0 en la misma primera entrada: con un out, Jayson Werth recibió pasaporte, Chase Utley fue golpeado por el abridor mantarraya, Scott Kazmir, y tras el segundo out, Pat Burrell recibió otra base, para que se llenara la casa. Vino entonces el despertar del único cañón importante de los escarlatas que había andado apagado en la postemporada, el “Hawaiano Volador”, Shane Victorino, quien con sencillo al izquierdo impulsó el par de carreras para los de Filadelfia.

Pero luego de eso, los cañones colorados se apagaron un rato, y los Mantarrayas empezaron a quitarse el dominio de Cole Hamels, el abridor de Filadelfia. En la apertura de la cuarta, con uno fuera, Carlos Peña sonó doble al derecho, y anotó con sencillo al central de Evan Longoria. Despertaban así dos de los bateadores importantes de los Rays, que habían andado por la calle de la amargura en esta Serie Mundial.

Kazmir escapó providencialmente de un grave peligro en el cierre de la cuarta, cuando los Filis tenían la casa llena con dos outs, y Chase Utley estaba en cuenta máxima. Sin embargo, el abridor floridano sacó agua de las piedras y obligó al bateador a roletear a la intermedia.

El que no pudo escapar de una asonada fue Hamels, quien en la sexta entrada vio como le empataban la pizarra. Ya con dos outs, Brian Upton transformó en hit un batazo a las paradas cortas, y luego su velocidad, picardía y actitud fueron factor otra vez: se robó la intermedia, y timbró enseguida con un sencillo de Peña al jardín izquierdo.

2-2 y vuelta a empezar… Hoy a las 18:00 horas el juego se reanudará en la parte baja de la sexta entrada, con los Filis por batear.

TAMPA BAY 000 101    2 – 5 – 0
FILADELFIA 200 000    2 – 4 – 1

Kazmir, Balfour (5) y Navarro. Hamels y Ruiz. No hubo HR.

Por: Gerardo Fragoso M.

El sueño de los Mantarrayas de Tampa Bay está agonizando. Los Filis han demostrado ser un equipo más poderoso y completo en los últimos dos encuentros, y este domingo no fue la excepción, al vencer 10-2 a los peces en el cuarto juego de la serie.

Si la lógica ocurre, los Filis ganaran el título este lunes, pues irá a la lomita por ellos Cole Hamels, el pitcher más dominante de la postemporada, y quien ya ganó el primer desafío de la serie.

Lo de este domingo fue un monólogo. Los Filis se fueron arriba desde la misma primera entrada. Jimmy Rollins abrió el encuentro con un doble al derecho, avanzando a la antesala con un elevado de Jayson Werth. Luego, Andy Sonnanstine fue perdiendo el pentágono, le regaló una base a Chase Utley, y la defensiva se perdió en un batazo de Ryan Howard, donde todo mundo quedó quieto y la casa se llenó. Con base a Pat Burrell, de “caballito”, llegó la de la quiniela.

Sólo era un preludio de lo que venía. En la tercera los Filis hicieron otra más. Utley se embasó con un error del intermediarista japonés Akinori Iwamura, a quien le están saliendo las carencias en esta serie. Luego vino un sencillo de Howard, que colocó corredores en las esquinas, y tras dos outs, Pedro Feliz, con imparable al izquierdo, impulsó la segunda.

En la cuarta movieron las aletas los Mantarrayas, con un bambinazo solitario de Carl Crawford, al derecho. Pero en el cierre de ese mismo inning, los Filis sacaron la artillería pesada y no hubo más qué decir. Ahora fue Rollins quien se embasó con una pifia de Iwamura, la segunda del nipón en el partido. Luego, Werth recibió boleto y Howard dio su segundo bambinazo de la serie, ahora al izquierdo, para poner la pizarra 5-1.

En la quinta, Eric Hinske dio un homerun al central, solitario, que terminó siendo meramente testimonial. En el cierre del mismo rollo, el propio serpentinero de los Filis, Joe Blanton, hizo por su causa: la botó sin gente en base, por el izquierdo. 6-2 y a poner más tierra encima de los Rays.

Blanton jamás fue agobiado por los Mantarrayas, que además del par de homeruns solitarios apenas le conectaron dos hits más al abridor escarlata, uno de esos imparables fue de Sonnanstine. Así las cosas, fue nada más cosa de tiempo para que la diferencia entre una y otra escuadra terminara por quedar claramente confirmada.

Cuando el abridor de los Rays falla, el campeón de la Americana sufre. En la octava, los Filis exhibieron al relevo floridano, el mismo que se ha venido sosteniendo con alfileres en toda la postemporada, con la única y notable excepción de David Price. El inconsistente e inseguro Dan Wheeler estaba en la lomita en la octava, y con un out Rollins sacó doble al derecho, y enseguida Werth la botó por el izquierdo para poner el 8-2.

Decía Raúl Velasco (q.e.p.d.) hace muchos domingos “aún hay más”. En este domingo también hubo más para los Filis. Trever Miller vino al relevo de Wheeler, y no le fue mejor: le regaló pasaporte a Utley, al que no le pasó nada bueno, y Howard se le botó por el derecho. 10-2 y la campana del Citizens Bank Park ya se ha cansado de sonar…

Hoy a las 18:00 horas, Scott Kazmir (12-8 y 3.49; 0-1 y 4.50 en octubre) irá por el milagro para los Rays, enfrentado a Cole Hamels (14-10 y 3.09; 1-0 y 2.57 en postemporada).

Con Peña y Longoria extraviados en el bateo, con Iwamura mostrando su peor cara, con un catcher tan limitado como Dioner Navarro, con Price y Upton como sus únicas armas, el sueño de los Mantarrayas se apagará pronto, tal vez tan pronto como hoy mismo. Lástima por el béisbol.

TAMPA BAY 000 110 000    2 – 5 – 2
FILADELFIA 101 310 04x    10 – 12 – 1

Sonnanstine (0-1), Jackson (5), Wheeler (7), Miller (8) y Navarro. Blanton (1-0), Durban (7), Eyre (7) (H 2), Madson (7) (H 2), Romero (9) y Ruiz. HR: Crawford (2) y Hinske (1), por Tampa Bay. Howard (2 y 3), Werth (1) y Blanton (1), por Filadelfia.

BATEO DE MANTARRAYAS: Iwamura, 4-0; Upton, 4-0; Peña, 3-0; Longoria, 4-0; Crawford, 3-1; Navarro, 4-1; Zobrist, 3-0; Bartlett, 4-0; Sonnanstine, 1-1 (Hinske, 1-1; Jackson, 0-0; Aybar, 1-1; Wheeler, 0-0; Miller, 0-0; Baldelli, 1-0).

BATEO DE FILIS. Rollins, 5-3; Werth, 4-2; Utley, 3-0; Howard, 4-3; Burrell, 3-0 (Bruntlett, 1-0); Victorino, 5-0; Feliz, 4-2; Ruiz, 4-1; Blanton, 3-1 (Durbin, 0-0; Eyre, 0-0; Madson, 0-0; Stairs, 1-0; Romero, 0-0).

INCIDENCIAS: Cuarto juego de la Serie Mundial de la temporada 2008, celebrado en el Citizens Bank Park ante 45,903 aficionados. El homerun de Joe Blanton, que es el primero en su carrera para el serpentinero, es el primero de un lanzador en una Serie Mundial desde 1974, y el número quince en toda la historia del Clásico de Otoño.