Comienza noviembre. Por tradición desde hace varios años, este mes además de tener en el calendario el Día de Muertos y celebrar la Revolución, alberga en sus días a dos de los festivales de jazz más importantes de México, me refiero al Festival de Jazz de la Riviera Maya y el Festival Internacional de Jazz y Blues de San Miguel de Allende, del cual hablaremos hoy.

Organizado desde 1994 en San Miguel de Allende, Guanajuato, este festival cumple 15 años de vida y para celebrarlo tiene contempladas presentaciones en diversos puntos turísticos de la ciudad declarada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO, como patrimonio Cultural de la Humanidad.

Para esta edición especial de los 15 años, que comenzará el 26 de noviembre, Antonio Lozoya, Director del Festival y todo su equipo, lograron juntar un gran cartel de músicos como David Sánchez Quartet, Eddi Gómez Trío, David Gilmore Quartet, el baterista mexicano e integrante del ensamble de Pat Metheny, Antonio Sánchez, la banda local San Miguel Jazz Cats, los capitalinos Tlaxcaltecatl Latín Jazz Band, una banda muy peculiar de Bélgica pero formada por mexicanos y españoles, The North Sea Coyotes, por mencionar algunos. Un detalle para estos 15 años es el cierre del festival programado para el 5 de diciembre, donde algunos músicos del festival e invitados especiales realizarán un tributo al sonido Motown que cumple 50 años.

Ubicada a tan solo dos horas por carretera de la Ciudad de México, San Miguel de Allende se ha convertido en una pequeña ciudad con todos los servicios de las grandes ciudades, incluido un centro comercial, pero sin perder su esencia provincial con calles empedradas, angostas, limpias… listas para ser caminadas tranquilamente. Durante una semana el jazz, el blues y excelentes exponentes de los géneros inundarán la ciudad. Para mayor información sobre el programa pueden visitar www.sanmigueljazz.com.

Nos leemos la próxima. Comentarios y sugerencias a notashibridas@yahoo.com.mx, y no olvides escuchar Síncopa Blues. Este miércoles a las 16:00 horas entrevista con el Proyecto audiovisual 30 Tíos. Por Código DF. Radio Cultural en Línea. www.codigoradio.cultura.df.gob.mx.

Grandes guitarristas han existido a lo largo no solo del rock sino de la música en general, y los pioneros se encuentran rápidamente en el jazz y el blues. Bluesistas como Robert Johnson o jazzistas como el gitano D’jango Reinhardt fueron de las primeras figuras que sacaron de la guitarra extraordinarios sonidos.

A principio de la década de los 30 el joven e inquieto Lester William Polsfuss, originario de Waukesha, Wisconsin, con apenas 17 años de edad se abría paso en el mundo de la música con gran talento y una fuerte influencia de guitarristas como el propio Reinhardt. Sin embargo Les Paul, como se presentó en la radio en 1934, rápidamente comenzó a desarrollar su propio estilo que posteriormente fue influencia para grandes jazzistas contemporáneos como Al Di Meola, Stanley Jordan o George Benson.

Les Paul falleció el pasado 13 de agosto a los 94 años de edad, dejando en este mundo algo más que su legado musical, dejó tras de sí, sus aportaciones al desarrollo del instrumento insignia del rock, blues o jazz, por no decir que de toda la música: la guitarra eléctrica de cuerpo sólido.

A mediados de los años 30 Les Paul, frustrado e insatisfecho por las guitarras eléctricas que circulaban en ese momento, comenzó a experimentar con guitarras desarrolladas e inventadas por él y al mismo tiempo inició sus experimentaciones de grabación.

Después de trabajar en algunas estaciones de  radio de Nueva York, de electrocutarse durante una jam session en su casa de Queens y una larga recuperación, Les Paul continuó tocando y grabando música para disqueras como Decca Records. En 1948 Paul sufrió un fuerte accidente automovilístico que casi le cuesta la vida y nuevamente quedó fuera de la acción por año y medio. Durante los años 70 continuó grabando algunos materiales para RCA.

Quizá su aporte al mundo de la música más que su habilidad y talento para tocar la guitarra, serán todos los desarrollos en el área de grabación en multi pistas y por su puesto la creación de la guitarra de cuerpo sólido Gibson que llevan su nombre y con las cuales han tocado virtuosos como Eric Clapton, Jimmy Page, Jeff Beck, Slash, Eddie Van Halen, por mencionar algunos.

El Mago de Waukesha, como era también conocido Paul, tocó con los grandes del jazz en su momento, fue pieza clave para el desarrollo de  la música en la segunda mitad del silgo XX y fue un extraordinario músico que durante los años 90, pese a su artritis y reducción en su capacidad auditiva continuó tocando en lugares de Nueva York. Gran pérdida para el mundo de la música y la cultura contemporánea.

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Era 1959. Una joven de delgada figura con guitarra en mano subía al escenario para inaugurar un festival de música en la costa del Atlántico de Estados Unidos, era el Newport Folk Festival y Joan Baez la intérprete. Han pasado ya algunos años de aquella primera vez y el tradicional festival veraniego cumple sus primeros cincuenta años y los festejara a partir de este viernes reuniendo en el escenario del Fort Adams State Park (Parque Estatal Fort Adams), a los músicos que tocaron aquella primera vez además de grupos actuales. Pero la celebración no termina ahí, ya que el Newport Jazz Festival, padre del de Folk, cumple 55 años que de igual manera lo celebrará con un gran cartel.

Todo comenzó en 1954 cuando George Wein, pianista, empresario y productor de música, junto con Elaine Lorillard, idearon y crearon un festival de jazz, que con el tiempo adquirió su importancia gracias a la calidad de los músicos que se han presentado en él como Miles Davis, Duke Ellington, John Coltrane, Ella Fitzgerald, Billie Holiday, Oscar Peterson, Count Basie, Dave Brubeck, Ray Charles o Archie Shepp, por sólo mencionar algunos clásicos.

De esta manera y ya con un festival de jazz bien establecido, en 1959 el propio Wein, ahora a lado de los cantantes y compositores de folk Theodore Bikel, Oscar Brand y Pete Seeger crearon el Folk Festival, que se fue ganando su lugar en el mundo de los festivales tanto por los artistas que desfilaron por su escenario, como por los hechos históricos que se han desarrollado en él.

A lo largo de su vida el Folk Festival, que inició como una ramificación del Jazz Festival, se ha debatido entre los tradicional y lo moderno; entre el folk y los géneros eléctricos y esto es lo que llama el propio Wein como “una mágica combinación”, que no siempre en su momento fue tan mágica, ni mucho menos bien aceptada. Solo baste recodar el episodio de Bob Dylan, en 1965, cuando decidió tomar la guitarra eléctrica por primera vez en el escenario del Folk Festival. El abucheo de un sector y los aplausos de otro que le propinaron comenzó con los primeros acordes de Maggie’s Farm y tras dos canciones más , entre ellas la clásica Like a Rolling Stone, Dylan dijo a su banda “eso es todo, vámonos”, salieron del escenario y después de un rato Dylan regresó solo para improvisar el set de unas cuantas canciones más. Todo quedó registrado en en varios documentales, el más reciente el The Other Side of the Mirror: Bob Dylan at the Newport Folk Festival, dirigido por Murray Lerner. Por este episodio Dylan desilusionó a grandes cantidades de fans, pero por otro lado fue su puerta de entrada el mundo del rock and roll y a sus seguidores que lo veían con recelo, además que no regresaría al Folk Festival en 37 años.

Así como el festival ha logrado mantener la unidad pese a las diferencias, este año el festival cambió de nombre a George Wein’s Folk Festival y reunirá en tres escenarios diferentes el primero y dos de agosto a músicos legendarios del Folk como Joan Baez, Peter Seeger, Arlo Guthrie, Guy Clark, Judy Collins con jóvenes músicos como The Decemberist, Fleet Foxes o Neko Case.

Un fin de semana después, el 7, 8 y 9 de agosto el Jazz Festival, que también cambio su nombre a George Wein’s Jazz Festival, hará lo propio para festejar sus 55 años de vida que han estado llenos de grandiosas presentaciones e intérpretes. Y para celebrarlo rendirán honores Joshua Reedman, Tony Bennett, Branford Marsalis, el Dave Bruckeck Quartet, Christian McBride Trio, entre otros.

Medio siglo de historia musical guardan estos dos festivales que, pese a sus efímeros cambios de lugar, las adversidades de las épocas, los cambios generacionales y la propia evolución de la propia industria musical, se han mantenido vigentes y más aún, continúan siendo referentes en un mundo donde los festivales ya son cosa de todos los días.

Nos leemos la próxima. Comentarios y sugerencias a notashibridas@yahoo.com.mx.