Taenia. Gusanos en el organismo.

¿Recuerda, estimado lector, la serie de películas Alien? 

Al revisar el tema que a continuación le presenta este blog  por alguna razón de extraordinaria similitud se consideró práctico traer a la memoria el mencionado filme para entender que hay parásitos que pueden vivir a expensas del organismo humano de manera silenciosa e incluso  alcanzar dimensiones “impresionantes”

¿Consideraría posible que en su intestino viviera un gusano de más de tres metros de longitud casi sin darse cuenta a menos que entre sus heces fecales note movimientos como de pequeñas lombrices?

Pues en efecto, como suele suceder, la realidad supera la ficción. Esta es nada más y nada menos que la expresión de un parásito llamado Tenia (Taenia) que se instala en el cuerpo por el intestino humano desde una forma de larva que posteriormente puede medir 3 metros, inclusive 5 y hasta 10 metros de longitud.  La infección se produce debido al manejo sin higiene de los alimentos.

Si  esta forma de vida se mantiene en el intestino por lo regular casi no da síntomas, pero si las larvas salen es capaz de causar daños en órganos importantes como el cerebro, lo cual puede llevar al paciente a un estado de salud lamentable ya que se registran convulsiones.

Este gusano, con mayor exactitud identificado como un “cestodo”, tiene dos expresiones.  Una está presente con mayor frecuencia en la carne de res (bovinos),  se llama Taenia saginata y llega a tener una longitud entre 5 y 10 metros;  la otra se relaciona más a los cárnicos de ganado porcino (cerdo), se conoce como Taenia solium y es la que mide poco más de 3 metros de largo.

La teniasis por estos parásitos casi no se encuentra en los países desarrollados. Sin embargo en las economías emergentes como las de América latina, México entre ellas, tiene una frecuencia notable.

Como  otras formas de vida parasitaria, las Tenias también se reproducen a partir de huevos que liberan, salen del intestino y pasan al torrente sanguíneo, el cual las transporta a músculos así como a otros órganos. Algunos se alojan en tejido subcutáneo con posibilidad de formar quistes.

En ambos casos, como se mencionó párrafos anteriores, el gusano o cestodo adulto suele no producir síntomas de gran relevancia. Hay quienes llegan a manifestar dolor abdominal, diarrea.

Cisticercos

Es muy probable que alguna vez usted haya escuchado el término cisticercosis. Tiene que ver con la infección que causan las larvas de la Tenia solium, o sea la que está presente con más frecuencia en la carne de cerdo. Los cisticercos son quistes, los cuales se pueden encontrar en el cerebro.

Los huevos de la Tenia porcina están presentes en las heces, en los alimentos, agua y otras superficies. Aun en las propias manos de una persona que no se ha lavado se puede infectar. El cestodo de la carne de cerdo está compuesto  por una cabeza con ganchos y un cuerpo anillado donde se localizan los huevos.

Cuando los cisticercos invaden el ojo, uno de los órganos que no habíamos mencionado antes, es posible que deterioren la capacidad de ver en una persona. En casos severos llega a registrarse desprendimiento de retina.

Sin duda la manifestación más seria y que se llega a detectar con frecuencia es la que involucra al cerebro, inclusive a la médula espinal. Hay episodios convulsivos,  desorientación,  trastornos del equilibrio e hidrocefalia, por acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo que ejerce una presión indeseable en el cerebro.

Diagnóstico, Prevención y Tratamiento.

Para reducir el riesgo de caer infectado por Tenia, cualquiera de las dos, se recomienda la cocción de los cárnicos, el lavado de manos antes y después de ir al baño, la desparasitación periódica  por medio de fármacos. Retirar a las legumbres y a las frutas la cubierta más exterior y lavar el resto antes de consumirlas.

Otra medida preventiva consiste en sólo consumir agua hervida o embotellada.

Los medios de diagnóstico que regularmente son utilizados para identificar el caso y distinguir otras infecciones parasitarias, son las pruebas de heces vistas al microscopio, la tomografía, la resonancia magnética y laboratorios de sangre que traten de rastrear anticuerpos.

La teniasis, la cisticercosis, es tratable por medicamentos como el albendazol. Sólo en algunos casos donde hay lesiones múltiples habría que considerar un esquema más complejo.

Situación crítica. Sobrevivir contra reloj.

Considerada una situación de auténtica emergencia, la anafilaxia es un trastorno que se presenta en todo el cuerpo de un individuo que experimenta una reacción alérgica generalizada una vez que ha sido expuesto a sustancias químicas u otros elementos que desencadenan una respuesta altamente sensible del sistema inmune.

Por definición este cuadro conlleva un alto potencial mortal si no se actúa de manera inmediata para interrumpir la secuencia de eventos que implica, principalmente porque se caracteriza por el rápido cierre (constricción) de las vías respiratorias pues hay en curso una reacción inmune de tipo inflamatorio.

Antes de llegar al estado propiamente reconocido como el shock, la anafilaxia es gradual. A la constricción siguen otros síntomas tales como la caída súbita de la presión arterial debido a una dilatación de los vasos sanguíneos;  escape de líquidos a través de las paredes de estos últimos dando lugar a urticaria (comezón sin control); edema y eventualmente mal funcionamiento del corazón hasta llegar incluso a un paro respiratorio.

Cabe aclarar que no cualquier persona es vulnerable a experimentar un caso semejante. Sin embargo puede ocurrir en cualquier momento en individuos cuyo sistema inmunitario es altamente sensible o se ha vuelto extremadamente sensible a ciertos medicamentos, alimentos, conservadores presentes en alimentos o bebidas,  medios de contraste para radiografías, picaduras de insectos (abejas), inyecciones de inmunoterapia y, aunque con muy bajo potencial, polvos o pólenes.

En la anafilaxia se libera a partir de los tejidos del organismo humano una sustancia identificada como “histamina” principal responsable de la reducción del grueso normal de las vías respiratorias,  la cual, junto con otros productos químicos también lesionan los tejidos circundantes.

Tratándose de una reacción alérgica de baja intensidad la histamina explica muchos de los efectos indeseables que conlleva, entre los que se suelen reconocer como prurito (sensación de picazón en la piel), flujo nasal, estornudos,  enrojecimiento y lo que algunas personas describen como ardor en los ojos con lagrimeo.

Pero también tiene efectos extremos, verdaderamente graves como la inflamación laríngea, la caída de la presión arterial, hasta llegar al colapso.

Expresión al límite de una respuesta alérgica

Los productos químicos que liberan las células, son el resultado del estímulo del sistema inmunitario que reacciona de manera similar como cuando pretende defender al cuerpo pero en una reacción alérgica, como lo es la anafilaxia, en lugar de atacar células u organismos perjudiciales lesiona tejido normal.

Al referirse a una reacción alérgica el agente que desencadena se denomina  alérgenos, se involucran los llamados anticuerpos de clase Inmunoglobulina E (IgE). Unidos a células especializadas de la circulación y de los tejidos,  estos anticuerpos encuentran los alérgenos (antígenos) y provocan que las células liberen los químicos ya descritos antes.

Una situación de baja escala suele ser abordada mediante la administración de antihistamínicos específicos bajo criterio del médico, pero tratándose del caso extremo de la anafilaxia y dependiendo de la evolución de la misma, el primer recurso es la inyección de adrenalina. A menudo se requieren otros desinflamatorios de acción rápida como corticosteroides, sin dejar de mencionar que conviene dar apoyo ventilatorio (oxígeno) para quien ha sufrido una crisis.

Por lo regular, los síntomas remiten con la atención adecuada. 

Otros sígnos y síntomas a considerar, los cuales indicarían en cuestión de unos cuantos minutos estar frente a un caso de anafilaxia pueden ser:   Tos, ansiedad, dificultad para deglutir -sensación de tener algo atorado en la garganta-, palpitaciones, nauseas, hinchazón de cara, labios o párpados, confusión.

Ante una  crisis de estas características, lo primero será llamar al servicio de urgencias más cercano y una de las maniobras urgentes sugeridas consiste en colocar al paciente tendido de manera horizontal y elevar las extremidades (piernas) ligeramente. Es preciso no intentar administrar medicamentos por vía oral si la persona tiene dificultades para respirar.

Preclampsia y Eclampsia

Aunque en la mayoría de los casos un embarazo y su respectivo parto suelen terminar bien, esto es la madre con su nuevo bebé en los brazos,  en México con mucha frecuencia se presentan casos en lo que hay complicaciones extremas con riesgo para la vida tanto de la mujer como del producto.

Las cifras oficiales hablan de una estadística de 1,200 mujeres que cada año mueren durante el embarazo, el parto o en el puerperio.  Está reconocido que la tercera parte de estos casos es consecuencia de un problema de salud identificado como Pre-eclampsia o, en su expresión más grave, Eclampsia.

La Pre-eclampsia y la Eclampsia son por lo tanto la primera causa de mortalidad materna en México y se trata de un síndrome que se puede presentar alrededor de la vigésima semana de gestación, durante el parto o incluso en el periodo de recuperación posterior a este último (puerperio). 

El cuadro clínico se caracteriza por un incremento de la tensión arterial así como también Proteinuria, la concentración de proteínas en la orina.

Aunque no están identificadas plenamente las causas de la afección, se asocia a problemas vasculares, obesidad, dieta, genética e incluso se relaciona con antecedentes de hipertensión en otros miembros de la familia que en algún momento padecieron algún evento cerebral derivado.

El grupo de mujeres con mayor riesgo, de acuerdo a la numerología, corresponde a aquel en el que estarían aquellas que tienen 35 años de edad al momento de estar embarazadas,  también quienes reflejan problemas de obesidad,  cuentan con antecedentes personales o heredofamiliares por diabetes,  patología renal; también quienes cuentan con historia de hipertensión o si han sido multigestas (embarazos múltiples)

Una de los problemas que sugiere la propia afección es que la mujer que padece Pre- eclampsia no suele sentir alterada su salud, sobre todo si se trata de episodios leves.  No obstante algunos síntomas que deben ser tomados en cuenta son edema en la cara,  parpados, extremidades (manos, pies, tobillos) y también el aumento gradual de peso en periodos muy breves (un par de días o semanalmente)

La expresión de la Pre-eclampsia en su clasificación severa esta descrita con dolor de cabeza que no se resuelve,  fotosensibilidad, ver manchas, tener visión borrosa, percibir luces o bolas blancas;  y -un síntoma de cuidado- dolor abdominal referido por lo regular hacia abajo y a la derecha.  La nausea y el vómito también suelen ser característicos de esta condición agravada.

Al hacer énfasis en el aumento de la tensión arterial quiere decir que la medición de esta arroja lecturas de 140 mmHg  o más en la tensión sistólica (30 puntos más de lo normal) y superior a 90 mmHg en la correspondiente a la diastólica (15 más por arriba)

Con respecto a la Proteinuria, es necesario señalar que normalmente no hay  proteínas en la orina cuando se practican pruebas de rutina. Significa que el riñón funciona adecuadamente conservando las moléculas de estas.  Cuando este órgano no esta en buenas condiciones la proteína aparecerá en la orina.

Una prueba dirigida a identificar proteinuria consta de la medición de proteínas con tiras reactivas en una recolección durante 24 horas,  que de cómo resultado 300 mg/Dl o más. Sólo como referencia los valores normales suelen rondar  aproximadamente 0 a 8 mg/dL cuando es una muestra aleatoria.

Por su puesto que hay muchos medicamentos que pueden alterar los rangos.

La Pre eclampsia severa, que se presenta después de la semana 20 de gestación y hasta seis post parto,  se califica así porque la T.A. es de 160/110 mmHg en tanto que la proteinuria es mayor a 5 mg/dL en 24 horas. También se acompaña con cefaleas, acufenos, fosfenos y edema generalizado.

El tratamiento por lo regular, sobre todo si es un caso severo, obliga manejo hospitalario de segundo y tercer nivel con atención perinatal ya que no es permisible que una Pre eclampsia  se prolongue 7 o 48 horas sin tratamiento.

Los objetivos del tratamiento suelen ser mantener las funciones vitales controladas, prevenir crisis convulsivas, controlar la hipertensión,  tratar las posibles complicaciones e incluso llegar a la interrupción del embarazo según sea la condición de la madre y fetal.

La paciente bajo estas circunstancias, además, debe seguir indicaciones dietéticas,  estar bajo control, mantener una posición adecuada (decúbito lateral izquierdo) en caso de estar embarazada,  recibir oxígeno así como soluciones electrolíticas.

Si el bebé esta suficientemente desarrollado  es factible que el médico decida sacarlo para evitar que la crisis empeore. Si no es así y se trata de un evento de tipo leve, el tratamiento puede ser ambulatorio con buenas probabilidades para la sobrevivencia del nuevo ser.

¿Y qué es la Eclampsia?

En su expresión más grave, la Eclampsia, se caracteriza por la presencia de convulsiones, coma en pacientes con sintomatología de pre eclampsia. Las crisis epilépticas no tienen relación alguna con afección cerebral.

Esta complicación se manifiesta en 1 entre 2 mil o 3 mil embarazos y es llamada también Enfermedad  hipertensiva  inducida por el embarazo.

La Eclampsia incluye, aparte de las convulsiones, malestares musculares, agitación, pérdida del conocimiento hasta estado de coma.

Entre otras complicaciones asociadas se pueden enunciar alteraciones que tienen que ver con los vasos sanguíneos, endoteliosis glomerular, problemas con la coagulación, afectación del hígado, trombocitopenia, etcétera.